「立ち上がる時や歩き始めると膝が痛む」「階段の上り下りがつらい」「膝が腫れて曲げ伸ばしがしにくい」といった膝の痛みは、多くの方が経験する身近な症状です。しかし、その原因は様々であり、放置すると日常生活に支障をきたすこともあります。このページでは、膝関節の痛みの概要から、具体的な症状、診断方法、原因、そして治療法について詳しく解説していきます。もしあなたが膝の痛みに悩んでいるのであれば、ぜひこの情報を参考に、適切な対応を取っていただければ幸いです。

膝関節の痛みの症状について

膝関節の痛みは、その現れ方や程度も人それぞれです。初期には、立ち上がりや歩き始めの一瞬に痛みを感じることが多いですが、進行すると、歩行中や安静時にも痛みが続くことがあります。

具体的な症状としては、以下のようなものが挙げられます。

• 動作時の痛み: 立ち上がり、歩行、階段の上り下り、しゃがむ、正座をするなどの動作時に膝に痛みが生じます。特に、体重がかかる動作で強く感じることがあります。
• 安静時の痛み: 動作時だけでなく、安静にしている時にも膝がズキズキと痛むことがあります。これは、炎症が強い場合や、病状が進行している場合に起こりやすいです。
• 膝の腫れ: 膝関節の中に水が溜まったり、炎症によって関節周囲が腫れたりすることがあります。腫れによって、膝の曲げ伸ばしがしにくくなることもあります。
• 膝の曲げ伸ばし困難: 膝がスムーズに曲げ伸ばしできなくなることがあります。ロッキングといって、急に膝が動かなくなるような感覚を覚えることもあります。
• 膝の変形: 長期間にわたる痛みや炎症によって、膝関節の形が変形することがあります。O脚やX脚といった変形が見られることがあります。
• 膝の不安定感: 膝に力が入らない、ぐらつくような感覚を覚えることがあります。これは、靭帯や半月板の損傷などが原因で起こることがあります。
• 音: 膝を動かした際に、ポキポキ、ジャリジャリといった音がすることがあります。これは、関節軟骨の異常や、関節内の組織が擦れることで起こることがあります。

これらの症状が一つでも当てはまる場合は、自己判断せずに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが大切です。

膝関節の痛みの診断方法について

膝関節の痛みの原因を特定するためには、医師による丁寧な問診と身体診察が重要になります。

• 問診: いつから、どのような時に、どこがどのように痛むのか、過去の病歴や怪我の経験、日常生活の状況などを詳しく聞かれます。痛みの程度をVAS（Visual Analog Scale）といったスケールで評価することもあります。
• 視診・触診: 膝関節の腫れ、熱感、変形、可動域（動かせる範囲）、圧痛（押すと痛む場所）、靭帯の安定性などを確認します。特定の動きや姿勢で痛みが増強するかどうかも調べます。

これらの診察に加えて、必要に応じて以下の検査が行われます。

• レントゲン検査（X線検査）: 骨の変形や骨棘（骨のとげ）、関節の隙間の狭まりなどを確認します。変形性膝関節症の診断に特に有用です。
• MRI検査（磁気共鳴画像検査）: 靭帯、半月板、軟骨などの軟部組織の状態を詳しく調べることができます。スポーツによる怪我や、レントゲンでは分かりにくい病変の診断に役立ちます。
• 関節穿刺: 膝関節に水が溜まっている場合に、注射器でその液体を採取し、炎症の程度や感染の有無などを調べます。
• 血液検査: 関節リウマチなどの炎症性疾患が疑われる場合に、炎症反応や自己抗体の有無などを調べます。

これらの検査結果を総合的に判断し、膝の痛みの原因を特定していきます。

膝関節の痛みの原因について

膝関節の痛みの原因は多岐にわたります。主な原因としては、以下のものが挙げられます。

• 加齢による変化: 長年の使用により、関節軟骨がすり減ったり、変形したりすることで痛みが生じます（変形性膝関節症）。
• スポーツや怪我: スポーツによる衝撃や、転倒、交通事故などによる靭帯損傷、半月板損傷、骨折などが原因で痛みが生じます。
• 炎症性疾患: 関節リウマチ、痛風、偽痛風などの炎症性疾患により、膝関節に炎症が起こり、痛みが生じます。
• 感染症: 細菌やウイルスが膝関節に感染し、炎症を引き起こすことがあります（化膿性関節炎）。
• 成長期の痛み: 成長期に骨の成長と筋肉の成長のバランスが崩れることで、膝の特定の部分に痛みが生じることがあります（オスグッド・シュラッター病など）。
• 体重の増加: 過体重や肥満は、膝関節への負担を増大させ、痛みの原因となることがあります。
• その他の原因: 関節周囲の筋肉や腱の炎症（鵞足炎など）、神経の圧迫などが原因で膝に痛みを感じることがあります。

これらの原因を特定することが、適切な治療法を選択するために非常に重要です。

膝関節の痛みの病気の種類について

膝関節の痛みを引き起こす代表的な病気としては、以下のようなものがあります。

• 変形性膝関節症: 加齢や使いすぎなどにより、関節軟骨がすり減り、関節に変形が生じる病気です。初期には立ち上がりや歩き始めに痛みを感じ、進行すると安静時にも痛むようになります。
• 関節リウマチ: 自己免疫疾患の一つで、全身の関節に炎症が起こる病気です。膝関節にも炎症が生じ、痛みや腫れ、関節の変形を引き起こします。
• 半月板損傷: スポーツや事故などによる衝撃で、膝関節内の半月板が損傷する病気です。膝の曲げ伸ばしの際に痛みが生じたり、ロッキングを起こしたりすることがあります。
• 靭帯損傷: スポーツや転倒などにより、膝関節の安定性を保つ靭帯が損傷する病気です。受傷時に激しい痛みが生じ、膝の不安定感を感じることがあります。
• オスグッド・シュラッター病: 成長期の子供に多く見られる病気で、膝のお皿の下にある骨（脛骨粗面）が炎症を起こし、痛みが生じます。
• 鵞足炎: 膝の内側にある腱（縫工筋腱、薄筋腱、半腱様筋腱）の付着部が炎症を起こし、痛みが生じる病気です。
• 痛風・偽痛風: 関節内に尿酸結晶やピロリン酸カルシウム結晶が蓄積することで、急激な関節の痛みや腫れが生じる病気です。膝関節にも起こることがあります。
• 化膿性関節炎: 細菌などが膝関節に感染し、炎症を引き起こす病気です。強い痛み、腫れ、発熱を伴います。

これらの病気は、それぞれ症状や治療法が異なります。正確な診断を受けることが、適切な治療につながります。

膝関節の痛みの治療法

膝関節の痛みの治療法は、その原因や病状の程度によって異なります。主な治療法としては、以下のものがあります。

• 保存療法: 手術を行わない治療法で、痛みを和らげ、関節の機能を維持・改善することを目的とします。
  • リハビリテーション: 膝関節周囲の筋力強化や柔軟性改善のためのリハビリテーションを行います。適切な運動は、関節の安定性を高め、痛みを軽減する効果があります。
  • 薬物療法: 痛み止め（内服薬、外用薬）、湿布、関節内注射（ヒアルロン酸、ステロイドなど）を用いて痛みを軽減します。
  • 装具療法: サポーターや膝装具を使用することで、関節の安定性を高めたり、負担を軽減したりします。
  • 物理療法: 温熱療法、アイシング、電気刺激療法などを用いて、痛みを和らげ、血行を促進します。
  • 生活指導: 体重管理、安静、無理のない範囲での活動など、日常生活における注意点や工夫を指導します。
• 手術療法: 保存療法で十分な効果が得られない場合や、病状が進行している場合に行われます。
  • 関節鏡手術: 関節鏡という内視鏡を用いて、関節内の状態を確認しながら、半月板の切除や縫合、軟骨の修復などを行います。
  • 高位脛骨骨切り術: O脚変形が強く、内側の軟骨がすり減っている場合に行われる手術です。脛骨の一部を切り、角度を矯正することで、膝にかかる負担を分散させます。
  • 人工膝関節置換術: 関節の変形が著しく、日常生活に支障がある場合に行われる手術です。傷んだ関節を人工の関節に置き換えることで、痛みを軽減し、関節の機能を回復させます。

どの治療法を選択するかは、患者さんの年齢、活動レベル、痛みの程度、原因疾患などを総合的に考慮して決定されます。医師とよく相談し、自分に合った治療法を見つけることが大切です。

膝の痛みは、日常生活に大きな影響を与える可能性があります。我慢せずに、早めに専門医を受診し、適切な診断と治療を受けるようにしましょう。当院では、患者様一人ひとりの状態に合わせた丁寧な診療と、最適な治療法をご提案いたします。お気軽にご相談ください。