半月板損傷

半月板損傷について

半月板とは、膝関節の中にある三日月形の軟骨のことです。内側と外側にそれぞれ一つずつあり、クッションのような役割を果たしています。歩いたり、走ったり、ジャンプしたりする際の衝撃を吸収し、膝関節の動きをスムーズにする大切な働きをしています。
この半月板が、スポーツや日常生活でのちょっとした無理な動きによって傷ついてしまうことがあります。これが「半月板損傷」です。放っておくと、膝の痛みが慢性化したり、関節の変形につながることもあるため、適切な理解と対応が大切です。

半月板損傷の症状について

半月板を損傷すると、以下のような様々な症状が現れることがあります。

膝の痛み: 膝の内側や外側、または奥の方に痛みを感じることが多いです。動かした時や体重をかけた時に特に痛みが出やすいです。
膝の腫れ: 膝に水が溜まったように腫れることがあります。これは、関節の中で炎症が起きているサインです。
引っかかり感: 膝を曲げ伸ばしする際に、「カクッ」としたり、「引っかかる」ような感じがすることがあります。ひどい場合には、膝が途中で動かなくなってしまう「ロッキング」という状態になることもあります。
不安定感: 膝に力が入らない、ぐらつくような感じがすることがあります。特に階段の上り下りや、急な方向転換をする際に感じやすいです。
可動域の制限: 膝が完全に伸びなくなったり、深く曲げられなくなったりすることがあります。

これらの症状は、損傷の程度や場所によって異なります。軽い損傷では、運動時のみに痛みを感じる程度で済むこともありますが、重度の損傷では日常生活に支障をきたすこともあります。

半月板損傷の原因について

半月板損傷は、スポーツによるものがよく知られています。例えば、サッカーやバスケットボール、テニスなどの急な方向転換やジャンプ、着地動作が多いスポーツでは、膝に大きな負担がかかりやすく、半月板を損傷するリスクが高まります。
しかし、スポーツをしていない人でも半月板を損傷することがあります。加齢に伴い半月板がもろくなっている場合、ちょっとした段差につまずいたり、重い物を持ち上げたりするような日常的な動作でも損傷してしまうことがあります。
また、交通事故や転倒など、膝に強い衝撃が加わることで半月板が損傷することもあります。

半月板損傷の種類について

半月板の損傷は、その形状や場所によって様々な種類に分類されます。代表的なものとしては、以下のようなものがあります。

縦断裂: 半月板の長さに沿って縦方向に裂けるものです。比較的若い人に多く見られます。
水平断裂: 半月板の上面と下面の間に水平方向に裂けるものです。比較的年齢の高い人に見られることが多いです。
バケツ柄断裂: 縦断裂がさらに進行し、半月板の一部が関節の中にめくれ込んでしまうものです。ロッキングの原因となることがあります。
横断裂・斜断裂: 半月板を横方向や斜めに裂けるものです。
複合断裂: 複数の種類の断裂が組み合わさったものです。

これらの分類は、治療法を選択する上で重要な情報となります。

半月板損傷の治療方法について

半月板損傷の治療法は、損傷の程度や症状、患者さんの年齢や活動レベルなどを考慮して決定されます。大きく分けて、手術をしない保存療法と、手術を行う外科的治療があります。

保存療法

比較的軽度の損傷で、症状が軽い場合には、手術を行わずに自然治癒を目指す保存療法が行われることがあります。主な保存療法としては、以下のようなものがあります。

安静: 膝をできるだけ動かさないようにし、負担を減らします。
薬物療法: 痛みや炎症を抑えるために、痛み止めや湿布などが用いられます。
リハビリテーション: 痛みが落ち着いてきたら、膝周りの筋肉を鍛える運動や、関節の動きを改善する訓練を行います。これにより、膝の安定性を高め、再発を予防します。

外科的治療

保存療法で症状が改善しない場合や、ロッキングが頻繁に起こるような重度の損傷の場合には、手術が検討されます。主な手術方法としては、以下のものがあります。

関節鏡手術: 関節鏡という細いカメラと手術器具を膝に挿入し、モニターで内部の状態を確認しながら行う手術です。小さな傷で済むため、体への負担が少なく、早期の回復が期待できます。
半月板縫合術: 裂けた半月板を糸で縫い合わせる手術です。自分の半月板を残せるため、術後の経過が良いとされていますが、すべての損傷に適応できるわけではありません。
半月板切除術: 損傷した部分の半月板を切除する手術です。縫合が難しい場合に行われます。近年では、可能な限り切除する範囲を小さくする部分切除術が主流となっています。

手術の方法は、損傷の状態や患者さんの状況によって最適なものが選択されます。

おわりに

半月板損傷は、適切な治療を行うことで多くの場合、症状の改善やスポーツへの復帰が可能です。もし膝に痛みや違和感を感じたら、自己判断せずに早めに専門の医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けるようにしましょう。早期の対応が、スムーズな回復への第一歩です。