はじめに

前十字靭帯（ぜんじゅうじじんたい）は、膝関節の中にある丈夫な靭帯の一つで、太ももの骨（大腿骨：だいたいこつ）とすねの骨（脛骨：けいこつ）をつなぎ、膝が前にずれすぎるのを防ぐ役割をしています。この靭帯が断裂することで、膝の痛みや不安定感などの様々な症状が現れます。スポーツ選手に多い怪我ですが、日常生活での中でも起こることがあります。 ここでは、前十字靭帯損傷の概要から、具体的な症状、原因、種類、そして治療方法について詳しく解説していきます。

前十字靭帯損傷の症状について

前十字靭帯を損傷すると、 受傷直後から様々な症状が現れます。主な症状としては、以下のようなものが挙げられます。

受傷直後の症状

前十字靭帯を損傷すると、受傷直後から様々な症状が急速に現れます。主な症状としては、膝の強い痛みを覚えることが多いです。また、「バキッ」や「ブチッ」といった断裂音を感じたり、膝がガクッと外れてしまうような不安定な感覚を覚えることもあります。 受傷後、比較的早い段階で関節内に血液が溜まり始め、数時間以内には膝が急速に腫れてくるのも特徴的な症状の一つです。痛みと腫れのために、膝を十分に曲げたり伸ばしたりといった可動域が著しく制限されることがあります。

受傷後の経過に見られる症状

• 不安定感（ぐらつき）: 腫れや痛みが引いてくると、膝に力が入りにくい、踏ん張りがきかない、といった不安定感を感じることがあります。特に、方向転換をする時や、階段の昇り降り、スポーツなどの動作で顕著に現れます。
• 膝崩れ: 予期せぬ時に膝がカクッと崩れることがあります。
• 運動能力の低下: スポーツなどの活動時に、 受傷前のように十分に動けなくなることがあります。特に、ジャンプやストップ、方向転換などの動作に不安を感じることが多いです。
• 二次的な損傷: 膝の不安定な状態が続くと、半月板損傷や軟骨損傷といった他の組織の損傷を引き起こす可能性があります。

これらの症状は、損傷の程度によって異なります。部分的な損傷では、 受傷直後の痛みや腫れは比較的軽いこともありますが、不安定感は残ることがあります。

前十字靭帯損傷の原因について

前十字靭帯損傷の主な原因は、スポーツなどの活動中に膝に過度な力が加わることです。具体的には、以下のような状況で起こりやすいとされています。

• 急な方向転換や減速: サッカーやバスケットボール、テニスなどのスポーツで、急激に方向を変えたり、急停止したりする際に、膝に大きなねじれの力が加わることがあります。
• ジャンプの着地失敗: バレーボールやバスケットボールなどで、ジャンプの着地に失敗し、膝が無理な方向に曲がったり、ねじれたりすることがあります。
• 過度な外力: ラグビーやアメリカンフットボールなどのコンタクトスポーツで、相手選手と衝突し、膝に大きな衝撃が加わることで損傷することがあります。
• 過伸展: 膝が 伸びる範囲を超えて過度に伸びてしまうこと（過伸展）でも、靭帯が損傷することがあります。

これらの原因は、身体的接触なしで起こることも多く、ジャンプ着地の失敗や急な方向転換の際に起こりやすいとされています。また、女性アスリートは、男性アスリートに比べて前十字靭帯損傷のリスクが高いという報告もあります。これには、骨盤の形状や筋肉のつき方、ホルモンの影響など、いくつかの要因が考えられています。

前十字靭帯損傷の種類について

前十字靭帯損傷は、損傷の程度によって大きく以下の2つに分類されます。

• 部分断裂: 前十字靭帯の一部が切れている状態です。 受傷直後の痛みや腫れは比較的軽いこともありますが、膝の不安定感が残ることがあります。診断にはMRI（磁気共鳴画像）検査が必要となることが多いです。
• 完全断裂: 前十字靭帯が完全に切れてしまっている状態です。 受傷直後に膝が大きく腫れ、強い痛みを感じることが多いです。膝の不安定感も強く、スポーツなどの活動は困難になります。

治療方針は、損傷の種類や程度、患者さんの年齢、活動レベルなどによって大きく異なります。

前十字靭帯損傷の治療方法について

前十字靭帯損傷の治療方法は、大きく分けて保存療法と手術療法があります。

保存療法

手術を行わずに、症状の改善を目指す治療法です。主に、部分断裂で症状が軽い場合や、高齢者、活動レベルが低い患者さんなどに選択されることがあります。

• リハビリテーション: 痛みや腫れが引いてきたら、膝周りの筋肉や股関節周りの筋肉を強化する運動や、バランス感覚を養うトレーニングを行います。理学療法士の指導のもと、段階的に運動を進めていきます。
• 装具療法: 膝の不安定性をサポートするために、サポーターや装具を装着することがあります。
• 薬物療法: 痛み止めの内服薬や湿布などを用いて、痛みを和らげます。

手術療法

前十字靭帯が完全に断裂した場合や、保存療法では膝の不安定感が改善せず、スポーツ活動への復帰を強く希望する場合などに検討されます。手術の目的は、 損傷した靭帯を再建し、膝の安定性を取り戻すことです。

• 前十字靭帯再建術: 最も一般的な手術法で、断裂した前十字靭帯を取り除き、患者さん自身の他の部位（膝蓋腱、ハムストリング腱など）新しい靭帯を作り直します。関節鏡（かんせつきょう）という細いカメラと手術器具を関節の中に挿入して行う、関節鏡視下手術が主流となっています。皮膚の切開が小さく、体への負担が少ないため、早期の回復が期待できます。
  手術後のリハビリテーションは、手術の成功とスポーツ復帰のために非常に重要です。手術後早期から、専門の理学療法士の指導のもと、段階的に運動療法を行います。筋力トレーニング、可動域訓練、バランストレーニングなどを数ヶ月にわたって行い、徐々にスポーツ復帰へと移行していきます。

治療の選択について

前十字靭帯損傷の治療法は、患者さん一人ひとりの状態や希望、活動レベルなどを考慮して、慎重に決定されます。医師と十分に相談し、それぞれの治療法のメリットとデメリットを理解した上で、最適な治療法を選択することが大切です。

おわりに

スポーツ中の膝の痛みや、膝の不安定感でお困りの際は、我慢せずに当院までお気軽にご相談ください。